歯を失ってしまったときの治療法について
歯を失ってしまったときの治療法としては、『入れ歯』『ブリッジ』『デンタルインプラント』の3つの治療法が考えられます。
まず、入れ歯についてですが、これは、比較的多くの歯が欠損してしまった場合に用いられる手法で、手術やを必要としない点、歯を削る必要がない点にメリットがあります。ただ、どんなに上手に入れ歯を作っても、導入後の噛む力が、自分の歯を使っていた場合の20〜40%程度しか得られない上、外れやすい、入れ歯と歯茎などの間に、ものが挟まってしまうなどの問題点も指摘されることが多いようです。
次にブリッジですが、これは、比較的歯の欠損が少ない場合に用いられる手法で、欠損部の隣の健康な歯を削り、そこにブリッジ(橋)を掛けることにより仮の歯を固定するものです。ブリッジは、簡単に外れてしまうことが無いため、噛むということに関しては入れ歯のような問題はないのですが、ブリッジの下の部分に食べ物のかすが溜まりやすい点、健康な歯を削らなければ導入できない点など、問題も抱えています。
デンタルインプラント(単にインプラントと省略されることが多い。人工歯根とも言う)は、歯と共に失ってしまった歯根の代わりに人工の歯根を導入し、その上に人工の歯を取り付ける技術で、導入後はあたかも自分の歯が戻ってきたかのような使い心地で使用できます。